Um atuador é um dispositivo eletrônico controlado por um motor que movimenta o braço da cabeça do disco rígido. No passado, o atuador dentro de um disco rígido era controlado por um motor de passo. No entanto, hoje o atuador é freqüentemente controlado por um servo motor. Abaixo está um exemplo gráfico do interior de um disco rígido, incluindo o atuador da cabeça.

Nota: Um SSD não possui partes móveis ou motor.

Clique da morte, termos da unidade de disco rígido, cabeças de leitura / gravação