Anycast é um método para rotear o tráfego da Internet. Em uma rede anycast, um roteador pode determinar dinamicamente o melhor destino para pacotes de dados. Quando um usuário solicita dados, o tráfego é roteado para diferentes servidores, dependendo de um conjunto de fatores determinantes. Independentemente de qual servidor é escolhido como o destino, o usuário recebe os mesmos dados.

Fatores que podem determinar o melhor destino incluem:

• Congestionamento - Semelhante à velocidade dos veículos em uma rodovia, o desempenho da rede pode ser afetado pela quantidade de tráfego em qualquer rota particular da Internet. Usando anycast, os servidores com a rota menos congestionada para a solicitação de origem podem ser escolhidos.
• Saúde - Quando um único servidor fica muito ocupado, pode demorar para responder a solicitações de rede. Servidores menos ocupados são considerados "mais saudáveis" e podem ser escolhidos para receber novo tráfego.
• Localização geográfica - Se um determinado servidor estiver geograficamente próximo da solicitação de origem, o tráfego de rede percorrerá uma distância física menor, para que a solicitação seja concluída mais rapidamente. Por exemplo, um usuário no Arizona carregará um site mais rapidamente se for veiculado na Califórnia e não em Nova York. Esse tipo de roteamento também é conhecido como geocast.
• Custo - Às vezes, o custo associado ao uso de alguns servidores pode ser maior do que outros, em cujo caso o servidor de menor custo pode ser escolhido para lidar com solicitações.
• Outros - fatores personalizados podem ser definidos pelo operador de serviço.

Anycast é uma das cinco principais técnicas para rotear o tráfego da Internet. Os outros são unicast, broadcast, multicast e geocast.

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