Um setor no disquete do computador, no disco rígido ou em outra unidade de disco inicializável que contém instrui o computador sobre como inicializar a partir da unidade. As unidades de disco do IBM PC possuem tipos diferentes de setores de inicialização . Existe o MBR (master boot record), que é o primeiro setor de um disco rígido com porções, e o VBR (volume boot record), que contém informações no início de cada partição.

Na imagem acima, é um exemplo de como um disco rígido de partição pode se parecer com os setores de inicialização MBR e VBR. Neste exemplo, a unidade tem duas partições, cada partição contém seu próprio VBR. Quando o BIOS passa o controle para os setores de inicialização, o MBR assume o controle e inicia o processo de inicialização e refere-se ao VBR para apontá-lo para as informações da partição.

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