Como referência a um arquivo de paginação ou paginação, um arquivo de troca é um arquivo em um disco rígido que é usado como um local temporário para armazenar informações que não estão sendo usadas pela RAM do computador. Usando um arquivo de troca, um computador pode usar mais memória do que o que está fisicamente instalado no computador. No entanto, se o computador estiver com pouco espaço em disco, o computador poderá ficar mais lento devido à incapacidade do arquivo de troca crescer.

É normal que o arquivo de troca ou o arquivo de paginação cresçam, às vezes aumentando várias centenas de megas de tamanho. Abaixo está uma lista de nomes e locais de arquivos de troca padrão comuns do sistema operacional da Microsoft. Finalmente, por padrão, os arquivos de troca estão ocultos.

Sistema operacional	Nome do arquivo de troca	Localização
Windows NT, 2000, XP, Vista e 7	PAGEFILE.SYS	C: \
Windows 95, 98 e ME	WIN386.SWP	C: \
Windows 3.x	386PART.PAR	C: \ WINDOWS

Termos de memória, termos do sistema operacional, paginação, memória virtual