Alternativamente chamado de processador, processador central ou microprocessador, a CPU (pronuncia-se sea-pea-you) é a unidade central de processamento do computador. A CPU de um computador lida com todas as instruções recebidas do hardware e software em execução no computador.

Dica: A CPU é muitas vezes referida como o cérebro do computador. No entanto, é mais apropriado se referir ao software como o cérebro e a CPU como uma calculadora muito eficiente. Uma CPU é realmente boa com números, mas se não fosse pelo software, não saberia como fazer qualquer outra coisa.

Nota: Muitos novos usuários de computador podem chamar de forma inadequada o computador e, às vezes, monitorar a CPU. Ao se referir ao seu computador ou monitor, é adequado referir-se a eles como "computador" ou "monitor" e não como CPU. A CPU é um chip dentro do computador.

A figura abaixo é um exemplo do que a parte superior e inferior de um processador Intel Pentium pode parecer. O processador é colocado e protegido em um soquete de CPU compatível encontrado na placa-mãe. Processadores produzem calor, então eles são cobertos com um dissipador de calor para mantê-los frescos e funcionando sem problemas.

Como você pode ver na figura acima, o chip da CPU geralmente tem a forma de um quadrado ou retângulo e tem um canto entalhado para ajudar a colocar o chip adequadamente no soquete da CPU. Na parte inferior do chip, há centenas de pinos conectores que se conectam a cada um dos orifícios correspondentes no soquete. Hoje, a maioria dos processadores se parece com a imagem mostrada acima. No entanto, a Intel e a AMD também experimentaram processadores de slots muito maiores e inseridos em um slot da placa-mãe. Além disso, ao longo dos anos, houve dezenas de diferentes tipos de soquetes em placas-mãe. Cada soquete suporta apenas tipos específicos de processadores e cada um tem seu próprio layout de pinos.

O que o processador faz?

A principal função da CPU é pegar a entrada de um periférico (teclado, mouse, impressora, etc) ou programa de computador e interpretar o que ela precisa. A CPU, então, envia informações para o monitor ou executa a tarefa solicitada do periférico.

História da CPU

A CPU foi desenvolvida pela primeira vez na Intel com a ajuda de Ted Hoff e outros no início dos anos 70. O primeiro processador lançado pela Intel foi o processador 4004, mostrado na figura à direita.

Na CPU, existem dois componentes principais.

1. ALU (unidade lógica aritmética) - executa operações matemáticas, lógicas e de decisão.
2. CU (unidade de controle) - direciona todas as operações dos processadores.

Ao longo da história dos processadores de computador, a velocidade (velocidade do clock) e os recursos do processador melhoraram drasticamente. Por exemplo, o primeiro microprocessador foi o Intel 4004, lançado em 15 de novembro de 1971, com 2.300 transistores e realizado 60.000 operações por segundo. O processador Intel Pentium possui 3.300.000 transistores e executa cerca de 188.000.000 de instruções por segundo.

Tipos de CPUs

No passado, os processadores de computador usavam números para identificar o processador e ajudar a identificar processadores mais rápidos. Por exemplo, o processador Intel 80486 (486) é mais rápido que o processador 80386 (386). Após a introdução do processador Intel Pentium (que tecnicamente seria o 80586), todos os processadores de computador começaram a usar nomes como Athlon, Duron, Pentium e Celeron.

Hoje, além dos diferentes nomes de processadores de computador, existem diferentes arquiteturas (32 bits e 64 bits), velocidades e recursos. Abaixo está uma lista dos tipos mais comuns de CPUs para computadores domésticos ou corporativos.

Nota: Existem várias versões para alguns desses tipos de CPU.

Processadores AMD

K6-2 K6-III Athlon Duron Athlon XP

Sempron Athlon 64 Mobile Athlon 64 Athlon XP-M Athlon 64 FX

Turion 64 Athlon 64 X2 Turion 64 X2 Phenom FX Phenom X4

Phenom X3 Athlon série 6 Athlon série 4 Athlon X2 Phenom II

Série Athlon II E2 Série A4 Série A6 Série A8 Série A10

Processadores Intel

A série AMD Opteron e a série Intel Itanium e Xeon são CPUs usadas em servidores e computadores de estação de trabalho high-end.

Alguns dispositivos móveis, como smartphones e tablets, usam CPUs ARM. Essas CPUs são menores em tamanho, exigem menos energia e geram menos calor.

• Lista completa de fabricantes de CPU do computador.

Como acontece com qualquer dispositivo que utiliza sinais elétricos, os dados viajam muito próximos da velocidade da luz, que é de 299.792.458 m / s. Quão perto da velocidade da luz um sinal pode chegar depende do meio (tipo de metal no fio) através do qual o sinal está viajando. A maioria dos sinais elétricos está viajando a cerca de 75 a 90% da velocidade da luz.

Uma GPU poderia ser usada no lugar de uma CPU?

Não. Embora as GPUs possam processar dados e fazer muitas das mesmas coisas que uma CPU, ela não tem a capacidade de executar muitas das funções exigidas pelos sistemas operacionais e software típicos.

Um computador poderia funcionar sem uma CPU?

Não. Todos os computadores exigem algum tipo de CPU.

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