Alternativamente referido como demoware ou software de avaliação, o shareware é um software que permite ao usuário experimentar todo ou parte do programa gratuitamente antes de comprá-lo. Foi um modelo de distribuição de software amplamente utilizado na década de 1990, usado por empresas como Apogee Software e Epic Megagames.

A idéia por trás do shareware é que ele permite que você experimente o programa para ter certeza de que é algo que você vai achar útil ou aproveitar. Os usuários são encorajados a compartilhar a versão gratuita do software, copiando-o ou baixando-o de um BBS. Se você gosta do programa, jogo ou utilitário e quer mais recursos, você pode comprar a versão completa, ou uma chave que irá desbloquear os recursos.

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