Oficialmente conhecido como um elemento de tipo e, às vezes, chamado de "bola de golfe", uma metáfora é uma esfera que contém caracteres em relevo em sua superfície que atingem uma fita de tinta em uma máquina de escrever. Foi introduzido pela primeira vez com a máquina de escrever IBM Selectric em 27 de julho de 1961. Na figura, há um exemplo de uma typeball usada em uma máquina de escrever.

Estes dispositivos são usados ​​em máquinas de escrever antigas e foram revolucionários para o seu tempo por causa da facilidade de remoção. Ao ser capaz de remover a typeball, o usuário pode limpar e reparar a máquina de escrever mais facilmente e até mesmo mudar entre as fontes.

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